John Milton Cage Jr était un compositeur, poète et plasticien américain, né le 5 septembre 1912 à Los Angeles et décédé le 12 août 1992 à New York.
John Cage s’est illustré comme compositeur de musique contemporaine expérimentale et comme philosophe. Il est également reconnu comme l’inspirateur du mouvement Fluxus, du groupe espagnol Zaj et des expérimentations musicales radicales qui accompagnaient les chorégraphies de la Merce Cunningham Dance Company. Il y a d’ailleurs occupé la fonction de directeur musical puis de conseiller musical jusqu’à sa mort en 1992.

En 1935, faute de place pour pouvoir utiliser des instruments de percussions pour les besoins d’une œuvre destinée à accompagner une chorégraphie de Syvilla Fort, Cage crée sa première pièce pour piano préparé. Cette idée lui a en fait été suggérée par Henry Cowell, dont il fut l’élève en 1934, et qui faisait déjà de nombreuses expériences dans ce sens depuis les années 1910 (The Banshee, 1917). Cage fut très influencé par le livre New Musical Resources écrit par Cowell avec l’aide d’un professeur de Stanford à partir des leçons du professeur Charles Seeger.

Cage composa de nombreuses pièces pour piano préparé dont les Sonates et interludes, où le pianiste doit insérer de manière précise entre certaines cordes du piano des objets divers comme des boulons ou des gommes servant à en transformer le son.

L’une des œuvres les plus célèbres de John Cage est probablement 4′33″, un morceau où un(e) interprète ne joue pas pendant quatre minutes et 33 secondes. Composée en trois mouvements devant cependant être indiqués en cours de jeu, l’œuvre a été crée par le pianiste David Tudor. L’objectif de cette pièce est de permettre l’écoute des bruits environnants dans une situation de concert.

Publié à L’Herne: 

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