Elle est née à Milan en 1950, elle est professeur de littérature. Elle a obtenu de nombreux prix pour ses romans : La jeune Fille au turban, 1986 (POL, 1988) traduit en neuf langues ; L’invenzione della verità (1988, prix selezione Campiello) ; Casa materna (1992, prix selezione Campiello) ; L’Estuario (1996, prix selezione Rapallo) ; Il caso Courrier (1997, Prix Campiello et en Grande-Bretagne, Foreign Fiction Award 2001).