Fils du peintre John Butler Yeats, William Butler Yeats, est un poète et dramaturge irlandais, né en 1865 à proximité de Dublin et mort en 1939 à Roquebrune-Cap-Martin, en France.
Yeats est l’un des instigateurs du renouveau de la littérature irlandaise et co-fondateur, avec Lady Gregory, de l’Abbey Theatre. Il reçut le prix Nobel de littérature en 1923.
Ses premières œuvres aspiraient à une richesse romantique, ce que retrace son recueil publié en 1893 Crépuscule celtique, mais la quarantaine venant, inspiré par sa relation avec les poètes modernistes comme Ezra Pound et en lien avec son implication dans le nationalisme iralndais, il évolua vers un style moderne sans concession. Yeats fut aussi un sénateur de l’État libre d’Irlande (Seanad Éireann) pendant deux mandats.