(1858-1918) Philosophe et sociologue allemand, il apparaît comme le fondateur de la sociologie formelle. Cette notion, d’origine kantienne, implique selon Simmel, une organisation du réel à l’aide de « modèles » permettant d’interroger et d’interpréter la « réalité » sociale, conception à l’opposé de celle de Durkheim qui cherche à déterminer des lois empiriques et universelles. Ses livres relèvent autant de la philosophie des sciences sociales que de la macro-sociologie, de la micro-sociologie, de l’épistémologie des sciences historiques et même d’ouvrages consacrés à de grands philosophes.