«Les artistes français ne peuvent plus peindre directement, frontalement, ils ont trop d’inhibition. Et tous les peintres en Chine font une peinture d’images. Moi je fais à la fois une image et une peinture ». Aborder la peinture de Yan Pei-Ming c’est nécessairement tenir compte des duplicités géographiques et esthétiques qui la traversent. Mais c’est aussi mettre en lumière le commerce que cette oeuvre entretient avec les images de l’Histoire et avec l’histoire des images. Le livre est construit autour des peintures de l’artiste. Ce n’est pas une monographie ni un catalogue et ce n’est pas une biographie. L’ordre des peintures n’est pas historique. Il suit un cheminement essentiellement iconographique. A un tableau, ou à une série de tableaux, correspond un texte qui en est le commentaire. Le commentaire n’est pas seulement textuel, les images qui figurent dans celui-ci en font partie intégrante et sont à comprendre comme le contre-champ iconographique des peintures de l’artiste. Chaque tableau, ou série de tableaux, est mis en perspective par une constellation de textes et d’images, car la peinture de Yan Pei-Ming est traversée par l’histoire de l’art, aussi bien que par la profusion des images médiatiques contemporaines.

Bernard Marcadé est historien de l’art, critique d’art et commissaire d’exposition. Il est notamment l’auteur de Marcel Duchamp, une vie à crédit, Flammarion, 2007.

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