In vino veritas fut écrit en 1844. Il s’agit d’un récit qui rapporte dans la tradition du banquet platonicien les discours de cinq convives sur l’amour, exprimant les obsessions de Kierkegaard lui-même. Dans une langue animée d’un souffle poétique profond, In vino veritas symbolise la première étape que l’homme parcourt sur le chemin de la vie intérieure. Chaque partie de l’oeuvre dépeint l’attitude singulière de l’homme en face de la vie et des ses problèmes, le degré d’intériorité et de sérieux. Si le texte est présenté comme étant écrit par plusieurs, c’est pour insister sur la complexité de la vie, son infinie richesse et la variété des réponses humaines aux questions qu’elle suscite. Selon Kierkegaard, le stade religieux ne sera atteint qu’après avoir parcouru les étapes de l’esthétique, et c’est cela que propose In vino veritas par l’intermédiaire de ses cinq esthéticiens insatisfaits de leur vie.

L’objectif de Kierkegaard est de faire comprendre au lecteur ce qu’est l’existence et de faire naître en lui l’intériorité : « Pour une époque qui a oublié ce que c’est d’exister et ce que signifie l’intériorité ». Dans le dédoublement mis en place par lui-même, Kierkegaard s’est donné la mission de sortir de l’hypocrisie l’attitude chrétienne et invite l’homme à chercher la vérité au lieu de se contenter d’illusions et de jugements tout faits. Le but ultime étant de comprendre que c’est par dépassement et élévation de soi que l’on atteint à l’universel et à soi-même.

« In vino veritas, car si l’on avait bien la permission de parler, il était interdit de le faire sans être in vino, et on ne devait prêter l’oreille à aucune vérité si elle n’était dite in vino, le vin étant la défense de la vérité et la vérité celle du vin. – Le lieu choisi pour le banquet se trouvait dans une forêt à quelques miles de Copenhague. […] On discourut ensuite longuement sur les rapports du vin et de la conscience, et sur le fait que chez les personnes très réfléchies l’effet du vin ne se traduisait pas par un impetus étrange, mais au contraire par une réflexion étrangement calme. »