François Cheng est né en 1929 en Chine dans une famille d’universitaires ayant étudié aux Etats-Unis.  En 1948, grâce au travail de son père à l’UNESCO, François Cheng s’installe à Paris. A partir des années 1960, tout en travaillant sa thèse, il traduit des poèmes chinois en français. Il publie des ouvrages sur la poésie, la calligraphie et l’esthétique chinoises, ainsi que des romans dont Le Dit de Tianyi qui reçoit le Prix Fémina en 1998, ou encore L’Éternité n’est pas de trop (2002), Quand reviennent les âmes errantes (2012). Naturalisé en 1971, François Cheng a été élu à l’Académie française en 2002. Ses mémoires Une longue route pour m’unir au chant français paraissent en 2022 en même temps que le Cahier.