Vladimir Jankélévitch est né en 1903 à Bourges. Entré à l’École normale supérieure en 1922, il en sort premier à l’agrégation de philosophie en 1926 et soutient sa thèse consacrée à Schelling en 1933. Il entreprend une carrière de professeur jusqu’à sa révocation en 1940 suite aux lois anti-juives. Il s’engage alors dans la Résistance. En 1951, il accède à la chaire de philosophie morale à la Sorbonne qu’il occupera pendant trente ans. Philosophe engagé dans la cité, il est l’auteur de nombreux ouvrages dont Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien (1957), ou encore La Musique et l’ineffable (1961). Il décède en 1985 à Paris, à l’âge de 81 ans.