(1883-1924) Son père, tchèque d’origine juive est un commerçant qui s’installe à Prague pour faire fortune et élever ses enfants dans la culture germanique.
En 1901, Kafka entre à la faculté de droit de l’université allemande de Prague, il se passionne pour la littérature, il est attiré par l’anarchisme, il y rencontrera Max Brod. Kafka fait ses premières fugues avec ses amis en Suisse, à Paris et en Italie ; il écrira suite à l’un de ses voyages un article qu’il fera publier sur l’insistance de Max Brod.
Il rédige Le Verdict, publie Le Soutier, début du futur roman L’Amérique. Il écrit aussi Contemplation qu’il dédie à Félicée Bauwer, rencontrée chez son ami Max. En 1914 Devant la loi, future pièce maîtresse du Procès. Puis il est  atteint de la tuberculose, Kafka rédige encore plusieurs textes (Artiste de La Faim, Colonie pénitentiaire, etc.) jusqu’à sa mort en 1924.