Il y a dans ces pages une richesse documentaire foisonnante mise au service d’un regard sans concession porté sur les coulisses d’un monde finissant.

Casanova n’est pas que le débauché et le cynique qu’il aime mettre en scène, il est aussi et d’abord un écrivain du siècle des Lumières qui prête à la nature de grandes vertus et rêve d’un retour à l’innocence primitive. Casanova s’inscrit dans la lignée des grands voyageurs vénitiens. Certes, il n’est pas Marco Polo, mais il visitera longuement l’Europe, de Londres à Constantinople, de Paris à Saint-Pétersbourg, de Vienne à Madrid. Chaque fois, les frasques qui feront sa renommée, et elles furent légions, s’ajouteront aux rencontres les plus étonnantes. Il entreprit un voyage au Levant, comme on disait alors, cédant aux tropismes d’un orient proche, qui devait le conduire à Corfou et à Constantinople. Un voyage riche en tableaux pittoresques (l’art de Casanova est dans la composition) et en toutes sortes d’observations précieuses sur les moeurs des levantins.

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